POURQUOI IL NE FAUT PAS DISCUTER AVEC LES HERETIQUES

Tertulien, un des tout-premiers 'pères de l'Eglise' (env. 155 - 220 ap. J.-C.) raisonne sur le fait qu'il est inutile de discutailler sans fin entre chrétiens sur des textes bibliques pour savoir qui a raison ou tord. Qu'il suffit de poser la question: 'fais-tu partie de l'Eglise originelle ? Oui ou Non? Toute autre église est apostate et il est donc inutile de débattre avec elles !

Il s'agit de son ouvrage majeur sur le sujet : "De la prescription contre les hérétiques" (De praescriptione haereticorum), écrit vers l'an 200.

Le terme "prescription" est ici utilisé dans son sens juridique romain : c'est une fin de non-recevoir. C'est une objection préliminaire qui empêche le procès d'avoir lieu. (ici, le débat théologique)

Tertullien, avocat de formation, affirme dans son livre qu'il est inutile de débattre des Écritures avec les hérétiques pour les raisons suivantes:

- Les hérétiques tordent le sens des textes.

- Le débat fatigue les "faibles" et ne convainc pas l'hérétique.

- C'est un combat texte contre texte, qui n mène ni n'aboutit à rien.

- Les Sainte-Écritures sont la propriété privée de l'Église, léguée à l'Eglise par les Apôtres.

- Les hérétiques sont des "étrangers" ou des intrus. Ils sont arrivés après; par conséquent, ils n'ont pas le droit légal d'utiliser les Écritures.

- Il est donc inutile de vérifier ce que dit le texte avec eux. Il suffit de demander : "À qui appartient le texte ?".

- La vérité précède toujours l'erreur. Puisque l'Église originelle et universelle était là en premier elle seule possède la "Règle de Foi". Toute doctrine venue après est forcément une innovation, une hérésie.

- Le débat scripturaire avec eux est une perte de temps et d'énergie.

- On ne discute pas du fond du dossier avec quelqu'un qui a volé le dossier. On le récuse avant même d'ouvrir la bouche.

- "Ces luttes à propos des Écritures ne sont bonnes qu'à époumonner et à casser la tête''. — De la prescription contre les hérétiques, 17

- "Il ne faut pas en appeler aux Écritures, ni engager sur elles un combat où la victoire est incertaine, ou nulle, ou tout comme". — De la prescription contre les hérétiques, 19

- La Bible est un "héritage" privé. Si l'interlocuteur ne peut pas prouver sa filiation (qu'il fait partie de la famille, l'Église d'origine), il n'a légalement aucun droit d'ouvrir le testament, et donc aucune légitimité pour en discuter le contenu.

Tertulien prend l'exemple d'intrus trouvés sur une propriété privée :- "Qui êtes-vous ? D'où venez-vous ? Que faites-vous chez moi, n'étant pas des miens ? À quel titre, Marcion, coupez-vous ma forêt ? Qui vous a permis, Valentin, de détourner mes canaux ? [...] C'est mon bien ; je suis en possession depuis longtemps, je suis le propriétaire". — De la prescription contre les hérétiques, 37