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 ABIATHAR

(Père excellent) le dixième des souverains sacrificateurs depuis Aaron, et le quatrième depuis Héli. Quand Saûl,àNob, fit mourir Ahimélec son père et les autres sacrificateurs, Abiathar échappa seul et s'enfuit au désert auprès de David. (1Sam 22) Il emporta l'Epbod avec lui dans sa fuite, et put servir de sacrificateur à l'armée de David; nous le voyons en effet consulter le Seigneur à Kéhila et à Tsiklag. (1Sam 23,9 30,7) Pendant ce temps Saûl, en haine d'Ahimélec qu'il croyait avoir trahi ses intérêts, avait conféré le sacerdoce àTsadoc, de la branche d'Eleazar; lorsque David monta sur le trône il ne renversa point Tsadoc, mais il lui adjoignit Abiathar qu'il voulait récompenser de sa fidélité. (2Sam 20,25) il y eut donc deux sacrificateurs tout le temps de son règne. Abiathar présida aux cérémonies qui accompagnèrent le retour de l'arche, demeurée jusqu'alors chez flobed-Edom; (15,24) il resta fidèle à David pendant la révolte d'Absalon, (45,3517,45) calma les esprits après que les troubles eurent cessé, (19,11) puis, par une triste et inconcevable contradiction, se joignit au parti du conspirateur Adonija, (11 4,7) et trahit dans sa vieillesse son vieil ami, son vieux roi. David ne le punit point lui-même, mais Salomon, tout enlui taisant grâce de la vie, le priva de son office et le relégua à Ilanathoth, (2,26-27) C'est ainsi que la famille d'IIéli se vit à jamais exclue du souverain sacerdoce, comme Dieu le lui avait annoncé. (1Sam 2,30.31.36) La sacrificature rentra dès-lors dans la famille d'Eleazar, fils aîné d'Aarou, dont elle était sortie pour passer par Héli dans la branche d'Ithamar.

Le nom d'Abimélec, (1Chr 48,46) et celui d'Ahimélec, (2Sam 8,47) désignent dans ces deux passages le fils d'Abiathar, et non son père. Cela peut s'expliquer ou par une transposition du copiste, ou par le fait assez probable que le père et le fils auraient eu l'un et l'autre le double nom d'Abiathar et d'Ahimélec. Dans le passage des Chroniques, il est possible encore qu'il faille lire Ahimélec au lieu de Abimélec.)Le nom d'Abiathar, (Mar 2,26 1Sam 21,4) désignerait alors son père; mais il pourrait cependant aussi se rapporter au fils, car il est certain qu'il vivait alors, et son nom se trouverait' là comme indication de l'époque au temps d'Abiathar, parce qu'il était plus connu que son père.